李斯的生平与功绩
早年经历与师从荀子
李斯（约公元前280年—公元前208年），楚国上蔡（今河南上蔡）人，出身平民，年轻时曾担任小吏，他不甘平庸，拜荀子为师，学习帝王之术，与韩非成为同窗，学成后，李斯认为楚国不足以施展抱负，遂西入秦国，投奔吕不韦门下。
辅佐秦始皇统一六国
李斯凭借出色的才能,逐渐得到秦始皇（当时为秦王嬴政）的赏识，他提出“远交近攻”的策略，帮助秦国瓦解六国联盟，最终完成统一大业，秦朝建立后，李斯被任命为丞相，推行一系列重大改革，包括：
- 统一文字：以小篆为标准文字，促进文化统一。
- 统一度量衡：制定全国统一的标准，便利经济交流。
- 推行郡县制：废除分封制，加强中央集权。
- 焚书坑儒：为巩固统治，压制异端思想，焚毁儒家经典，坑杀儒生。
这些政策奠定了中国封建社会的基本制度,影响深远。
李斯的政治斗争与权力倾轧
尽管李斯功勋卓著,但秦朝的政治环境极为残酷，权力斗争从未停止，李斯在秦始皇死后，卷入了激烈的宫廷斗争，最终导致他的覆灭。
沙丘之变：李斯的致命抉择
公元前210年,秦始皇在巡游途中病逝于沙丘（今河北广宗），临终前，他命长子扶苏继位，但宦官赵高与丞相李斯密谋篡改遗诏，立幼子胡亥为帝，并逼死扶苏和大将蒙恬。
李斯之所以同意赵高的计划,主要有两个原因：
- 个人利益：他担心扶苏继位后，蒙恬等功臣会取代他的地位。
- 赵高的威胁：赵高以“若不从，祸及子孙”相威胁，迫使李斯妥协。
这一决定成为李斯悲剧的开端。
胡亥即位与赵高专权
胡亥（秦二世）即位后，昏庸无能，赵高逐渐掌握大权，他利用胡亥的猜忌心理，大肆铲除异己，包括：
- 诛杀功臣：蒙恬、蒙毅等忠臣被处死。
- 清洗宗室：秦始皇的子女几乎被屠杀殆尽。
- 打压李斯：赵高视李斯为威胁，不断挑拨他与胡亥的关系。
李斯意识到赵高的野心,曾多次上书劝谏胡亥，但均被赵高阻挠，赵高设计陷害李斯，使其被捕入狱。
李斯的死亡：腰斩于市，夷灭三族
赵高的陷害
赵高利用胡亥对李斯的不满,诬告他谋反，李斯在狱中遭受酷刑，被迫认罪，尽管他曾试图上书自辩，但奏章均被赵高扣留。
李斯的最后挣扎
在狱中,李斯曾感叹：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”表达了对早年平凡生活的怀念，以及对权力斗争的悔恨。
悲惨结局
公元前208年,李斯被判处腰斩之刑，并夷灭三族（父族、母族、妻族），行刑当日，李斯与儿子一同被押赴刑场，临刑前，他悲叹：“吾悔不早杀赵高！”然而为时已晚，一代权相就此陨落。
李斯之死的原因分析
李斯的悲剧并非偶然,而是多重因素共同作用的结果：
- 权力欲望过重：李斯贪恋权位，在沙丘之变中选择支持胡亥，埋下祸根。
- 低估赵高：他未能识破赵高的野心，最终被其算计。
- 秦二世的昏庸：胡亥无能，任由赵高专权，导致忠臣被害。
- 法家思想的局限性：李斯推崇严刑峻法，最终自己也成为权力斗争的牺牲品。
历史评价与启示
李斯的一生充满传奇色彩,他既是秦朝统一的最大功臣之一，也是权力斗争的失败者，司马迁在《史记》中评价他：“斯为丞相，持爵禄之重，阿顺苟合，终以亡身。”后人对其评价褒贬不一：
- 功绩：他推动了中国历史上的第一次大一统，影响深远。
- 过错：焚书坑儒、参与沙丘之变，导致秦朝迅速崩溃。
李斯之死给后人留下深刻启示：权力是把双刃剑，过度追逐权力，最终可能反噬自身。